第二日，被派去张家村打探消息的小厮风尘仆仆地回来了。

        经过他详尽的汇报，张家村及其附近村镇，近一两年内从未有过外来的读书人路过或暂居。

        倒是那张狗蛋，在村里原本口碑尚可，是个踏实肯干的年轻人。可就在几个月前，他忽然像变了个人，先是执意卖掉了赖以生存的五亩田地，嚷嚷着要去读书考科举，结果在私塾闹了一场，被先生轰了出来，此事便不了了之。

        “小姐……村里人都说，那张狗蛋……似乎中了邪，行事疯疯癫癫的。”他小心翼翼地从怀里掏出一沓皱巴巴的纸。

        “他被抓入狱后，有村民好奇去他家看过……结果在他屋里发现了这些……鬼画符似的东西。院子里还有个……怪模怪样的铁家伙。”

        金兰上前接过那沓纸，展开，恭敬地呈给赵含璋。

        赵含璋接过，一张张仔细翻看。

        纸上墨迹浓淡不一，笔画歪斜扭曲，结构散乱，全然不成章法，她眉头微蹙，：“不似符箓……却也绝非文字。这……究竟是何物？”

        她抬眼看向小厮，“那院子里的奇怪东西呢？”

        “回小姐，也一并拉回来了，就在院中，请小姐移步一观。”

        赵含璋起身，带着侍女来到院中。只见地上放着一个由几件铁器拼凑起来的古怪物件——一个圆筒状的容器，上面有个带孔的盖子，连着一根弯曲的铁管，结构奇特，前所未见。

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